La microphysique des nuages est la branche des sciences atmosphériques qui
se consacre à l’étude des hydrométéores qui forment les nuages.
Un nuage est en effet composé d’une multitude de particules, gouttes d’eau
liquide ou cristaux de glace, et ces particules minuscules, de quelques
centaines de micron à quelques cm pour les plus grosses, jouent un rôle
important sur ses caractéristiques macroscopiques.
Ainsi la structure micro-échelle d’un nuage, caractérisée par la concentration
en nombre des particules, de leur phase, de leur forme et de leur dimension,
influence directement ses propriétés radiatives et donc sa contribution au
système climatique, sa capacité à produire des précipitations sous forme de
pluie, de neige ou de grêle et des éclairs, sa durée de vie ou encore les
réactions chimiques qui s’y produisent.
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